Comment décrire Dungeness sur la côte sud de l’Angleterre ? Commençons par la météo : « Sauvage, extrême, élémentaire… vent salé, majoritairement du sud-ouest, orient froid, soleil brûlant intense. C’est selon Kathryn Morris, propriétaire de la Roundhouse, la seule propriété sur ce promontoire de bardeaux qui possède des haies abritantes et une clôture. Dungeness est une zone de conservation et un site d’intérêt scientifique particulier, ainsi qu’un site de grand intérêt horticole pour les nombreux pèlerins qui viennent ici pour voir le jardin de l’artiste et écrivain Derek Jarman, rendu célèbre dans le livre intemporel, Le jardin de Derek Jarman.
Faisant référence à une collection d’histoires de fantômes du XIXe siècle, Jarman décrit Dungeness comme le cinquième quart du globe, les quatre autres étant l’Europe, l’Asie, l’Afrique et l’Amérique. Avec sa propre centrale nucléaire historique (en cours de démantèlement), Dungeness est une sorte de république, et certainement un lieu à part. Rejoignez-nous pour une visite dans l’un de ses coins les plus insolites.
Photographie de Caitlin Atkinson, pour Gardenista.
Dungeness abrite 600 espèces de plantes (un tiers de toutes les plantes trouvées au Royaume-Uni, selon la réserve naturelle nationale de Dungeness). Le paysage est donc « galet végétalisé » (zona signifiant ici gravier de plage). A la Roundhouse, construite autour des fondations d’un phare de 1792, les jardins autour de deux maisons de gardiens de phare ont une couche de terre, puisque les deux familles avaient besoin de se nourrir dans cet endroit peu peuplé. « Il y a des photos historiques de serres, de potagers bien aménagés et de ruches d’abeilles », explique Kathryn. Maintenant, les personnes intéressées par le déjeuner forment une file d’attente ordonnée à l’extérieur du Dungeness Snack Shack pour les meilleurs rouleaux de homard de ce côté de l’Atlantique.
La rotonde a été construite en 1843, en partie pour étayer la base de la tour du phare, et les deux maisons des gardiens de phare ont été ajoutées à cette époque. Lorsque l’ancien phare a été démoli au début du XXe siècle, pour faire place à un autre plus grand à côté, des gravats ont été déversés dans ce qui est maintenant le jardin arrière de Kathryn, c’est pourquoi le sol est « très à l’envers ».
Le propre jardin de Kathryn est accessible par une étroite ouverture dans la haie. Le jardin a été aménagé par le père de Kathryn, après avoir acheté la propriété sur un coup de tête il y a environ 30 ans. C’était un artiste et un sculpteur, ce qui est évident dans la façon dont il utilisait des matériaux trouvés et construisait des structures, mais il était aussi un jardinier intelligent, créant des enclos et des endroits abrités à l’intérieur de ces enclos.
L’un des anciens locataires du cottage travaille dans la maison et les jardins de Great Dixter, à 40 minutes de route. Kathryn lui a demandé de trouver quelqu’un pour l’aider à diriger le jardin de la Roundhouse après avoir hérité de la propriété, et Marc O’Neill est venu avec lui : « J’ai immédiatement dit que je le ferais, car j’adore Dungeness. »
