« Je cultive pour le jardinier intrépide », déclare Helen O’Donnell, designer de jardins et spécialiste des plantes extraordinaire. Elle est copropriétaire de La ferme du bunker à Dummerston, Vermont, qui vend une large gamme de plantes rares, inhabituelles et éprouvées. « Je ne me concentre pas sur ce que je pense pouvoir vendre, mais plutôt sur ce que j’ai le plus hâte de planter », dit-elle. (Consultez sa liste de plantes 2023 ici.) O’Donnell cultive presque tout son stock à partir de graines, élevant ses plantes de manière durable afin qu’elles aient fière allure et prospèrent dans le jardin, pas seulement dans leurs pots de pépinière. (Certains endroits pompent leurs plantes avec des « stéroïdes », des engrais synthétiques et des hormones de croissance, et les élèvent dans des environnements choyés afin qu’ils soient beaux au moment de l’achat, mais ne soient pas nécessairement forts et sains à long terme.)
O’Donnell, qui jardine depuis l’âge de 15 ans, a un penchant pour les « plantes bruyantes », celles qui n’ont pas été trop cultivées et qui ont des « caractéristiques plus sauvages ». Mais elle fait attention à ce qu’elle vend, évitant de proposer des plantes envahissantes. « J’ai également mis un avertissement sur les plantes indigènes agressives que je vends », dit-elle. « L’épilobe, par exemple, est un coureur méchant qui peut être agressif dans un lit de jardin. » Mais elle note que « de nombreuses plantes se comporteront différemment dans différents jardins. Il s’agit de remarquer ce que fait une plante.
Depuis plus d’une décennie, O’Donnell conçoit également des jardins en Nouvelle-Angleterre, produisant des paradis luxuriants pour les amoureux des plantes dans de petites parcelles et de plus grands domaines. « J’essaie de trouver le sentiment d’un lieu », dit-elle de son processus. «Une grande partie du bon travail de conception découle de l’entretien et de l’entretien des jardins, de la collaboration avec les clients, les tailleurs de pierre, d’autres jardiniers et les employés», dit-elle. « C’est un travail d’équipe. »
Son propre jardin, cependant, est un lieu d’expérimentation, testant des variétés et des combinaisons de plantes. Elle y pratique également une approche plus libérale du jardinage, laissant les annuelles et les bisannuelles se réensemencer pour qu’elles apparaissent dans des endroits inattendus. « C’est comme travailler avec des processus naturels, jouer avec le hasard comme élément de conception, ou son absence », dit-elle. « Bien sûr, la main du jardinier entre périodiquement et arrache, disons la moitié des Verbacum, par exemple, mais je ressens un frisson à laisser les choses se produire. Elle partage certaines des plantes amusantes et des combinaisons qui poussent dans son propre jardin.
Photographie par Helen O’Donnell.
