Peut-être, comme moi, avez-vous été averti lorsque vous étiez enfant de ne pas manger les « haricots » verts de la glycine, ces gousses lourdes et veloutées qui se forment après que la vigne volubile a laissé tomber ses voluptueuses grappes de fleurs. Mais l’adulte prudent qui vous protège vous a-t-il fait savoir que les fleurs parfumées ressemblant à des pois sont une gâterie sucrée et sans danger pour la consommation ? Probablement pas. Alors laissez votre enfant intérieur se réjouir : lorsque la glycine commence à cascader dans un parfum délicieux où que vous viviez, recueillez-en une tendre poignée pour votre verre et pour votre déjeuner.
Photographie de Marie Viljoen.
Peu d’événements printaniers sont aussi évocateurs que les glycines en fleurs. À la fin du printemps, les grappes de fleurs musquées de la vigne sont d’une beauté saisissante (c’est pourquoi des espèces asiatiques ont été importées en Amérique du Nord depuis le Japon et la Chine. Elles sont maintenant considérées comme envahissantes, car elles s’enroulent autour de tout ce qui est vertical, ombrageant d’autres plantes et parfois ceinturant et tuant des espèces moins robustes.)
Originaire du bas Midwest, du sud-est et de l’est des États-Unis, Glycine frutescens est un meilleur choix pour les jardins nord-américains. Ses grappes de fleurs sont sensiblement raccourcies et opulentes et compactes, et son parfum et sa couleur sont profondément attrayants. (Il fleurit également après que la vigne ait mis ses feuilles, plutôt que sur des branches nues, donnant à l’améthyste un cadre de vert efficace.)
Toutes les espèces de glycines ont des fleurs comestibles. Comme les fleurs de pois auxquelles elles ressemblent, elles sont remarquablement sucrées et ont une texture croustillante. Leur parfum est remarquable. Le reste de la plante est considéré comme toxique. Évitez les feuilles, les tiges et ces gousses tentantes ressemblant à des haricots.
Suspendues dans des glaçons pour des boissons longues et fraîches, enveloppées dans du papier de riz translucide pour des rouleaux d’été ou dispersées sur des salades, les fleurs de glycine fraîches sont enchanteresses. Je conserve la glycine principalement sous forme de sirop, et de vinaigre (follement fruité et aromatique), que je puise tout au long de l’année, en boissons mais aussi en plats cuisinés ou au four.
Pour récolter les fleurs de glycine, cueillez les fleurs ouvertes individuellement au sommet des grappes, laissant le reste, plus bas, s’ouvrir en quelques jours. Ou, si vous cueillez la grappe entière, utilisez les fleurs matures parfumées pour les infusions et les bourgeons fermés (non parfumés, mais bons à manger) dans les salades et les wraps, ou pour les cornichons rapides. Pour le meilleur parfum, ramassez la glycine le matin ou le soir. Ne pas laver. Mais secouez les fleurs pour chasser les fourmis !