Pendant les mois froids, nous avons envie de vacances. Juste une pause. Une vue différente. Nouvelles odeurs. Plantes exotiques. Une atmosphère qui tire le froid de nos os. Et nous ne pouvons pas toujours voyager. Mais, du moins pour ceux d’entre nous qui vivent dans les grandes villes, il existe souvent un compromis botanique : une serre locale, ou conservatoire, un endroit où les plantes sont conservées sous verre dans des conditions qui défient le temps extérieur et imitent, à la place, le climats où leurs ancêtres sont nés. À Brooklyn, du côté est de Prospect Park, les conservatoires du Brooklyn Botanic Garden offrent un répit contre le froid et une immersion thérapeutique dans une vapeur parfumée.
Venez vous promener à travers une poignée de climats mondes loin de l’hiver.
Photographie de Marie Viljoen.
Les doudounes peuvent être décompressées, les bonnets en laine retirés, les gants retirés.
Sous les vitres massives et claires des grandes verrières des vérandas, le passage du froid extérieur à la chaleur humide est instantané. Pour m’acclimater, je me dirige vers le Bonsai Museum, la salle la plus modérée et la plus aérée, où une collection tournante de bonsaï invite à une admiration tranquille.
Et puis je rentre chez moi. Pas de l’autre côté du parc, là où je vis, mais dans mon pays natal, l’Afrique du Sud : en bas.
Dans ce climat familier (ni trop chaud, ni trop frais), c’est le printemps.
Les lachenalias en fleurs donnent au visiteur un petit avant-goût de l’épanchement printanier spectaculaire qui enveloppe la côte ouest et le cap nord de l’Afrique du Sud, au printemps de l’hémisphère sud.
Le climat du pavillon tempéré chaud, caractérisé par des hivers frais et humides et des étés chauds et secs (souvent mieux connu sous le nom de climat méditerranéen), est partagé par d’autres régions géographiques diverses, notamment le sud et le sud-ouest de l’Australie, le centre du Chili, la côte californienne et le bassin méditerranéen. Ici, ils sont sous un toit en forme de dôme. Et c’est une émeute pour les sens. Le citron peut fructifier, et toujours, il y a un parfum intense.