Diabolisée par les amateurs de pelouse, prisée par les fleuristes et épilée par les spécialistes des jardins d’exposition, la modeste mousse porte beaucoup de bagages, quand on la remarque du tout. Dans les endroits humides et ombragés où elle prospère, la mousse luxuriante est une leçon de jardinage naturel. Mais qu’est-ce que ça fait? Après un week-end à observer la mousse dans les montagnes de Snowdonia, au nord du Pays de Galles, j’ai trouvé mon exemplaire de Cueillir de la mousse par Robin Wall Kimmerer, et a décidé de lui accorder l’attention qu’il mérite.
Photographie de Jim Powell pour Gardenista.
Robin Wall Kimmerer (auteur de l’influent Tresser le foin d’odeur) est un citoyen de la nation Potawatami. Sa curiosité instinctive et culturelle pour les plantes se mêle à son travail de scientifique ; la mousse est un intérêt fort, sinon obsessionnel.
L’un des chapitres les plus choquants du livre décrit la désolation laissée par les ramasseurs de mousse qui vendent leurs butinages à l’industrie horticole. Les mousses prisées se développent en tandem avec un arbre; ils ne peuvent prendre pied que sur les brindilles noueuses et les cicatrices foliaires, la croissance de la mousse attirant davantage de croissance de la mousse. Lorsqu’il est dépouillé, un arbre lisse est de peu d’utilité pour les mousses et constitue une perte pour les oiseaux et les insectes. Il y a donc une logique à récolter la mousse d’une pelouse.
Dans une forêt de feuillus comme celle-ci à Snowdonia (habitée principalement par des chênes pygmées), les mousses ne pouvaient pas survivre sous l’avalanche de feuilles en automne, alors elles s’installent sur des plans plus élevés. Leur structure primitive leur donne un meilleur taux de réussite que les plantes plus évoluées à racines et feuilles cireuses : tous les minéraux dont elles ont besoin proviennent des précipitations, et lorsque l’atmosphère s’assèche, elles se dessèchent, mais ne meurent pas.
Bien que Wall Kimmerer ne ménage pas les faits geek, sa compréhension indigène est ce qui fait vraiment tourner les pages. Dans ce qu’elle appelle le « réseau de réciprocité », les plantes ont un rôle pour les humains qu’elles expliquent clairement, lorsque nous sommes prêts à regarder, et elles sont honorées pour l’aide qu’elles apportent. Cela n’a rien à voir avec l’idée médiévale (erronée) d’une pulmonaire en forme de poumon bénéfique pour les poumons ; les plantes se placent là où leur rôle doit devenir clair. Des feuilles de quai à côté d’orties piquantes, des orties près de l’herbe à puce.
Dans sa quête pour découvrir l’origine de la mousse et sa relation avec les gens, Wall Kimmerer a longuement et durement parcouru des tracts historiques écrits par des anthropologues masculins. Elle est finalement tombée sur une phrase timide qui affirmait que la mousse était « largement utilisée » par les femmes autochtones, pour l’équivalent de couches et de serviettes hygiéniques. La mousse sèche qui pousse près d’un ruisseau est un cadeau, après le bain. Sphaigne la mousse peut absorber 20 à 40 fois son poids en liquide.
Le chapitre intitulé « City Mosses » est également captivant. La mousse est mieux équipée pour survivre à la sécheresse que l’herbe, donc une pelouse malade aura l’air encore pire avec des taches vertes de mousse, car le reste devient jaune. Pourquoi s’en tenir à quelque chose qui ne fonctionne pas ? Bryum argenteum est la mousse très réussie qui pousse sur les toits, ou les bords des pare-brise des voitures, ou dans les fissures de la chaussée. Ce n’est pas un parasite et cela peut être utile (les cabanes en rondins bénéficient d’une isolation en mousse). Comme pour les pelouses, c’est la perception ou l’apparence qui inquiète les gens.
Voir également:
Vous devez vous connecter ou vous inscrire pour afficher et gérer vos favoris.