Vodka et jardinage ? Ce n’est pas le premier couple qui vous vient à l’esprit, jusqu’à ce que vous découvriez la ferme créée par Tito’s Handmade Vodka à Austin, au Texas. Chaque semaine, les employés de Tito peuvent emporter gratuitement des produits frais tout en savourant un déjeuner cuisiné sur place avec les produits de la ferme. Récemment, j’ai discuté avec Kathleen Kuper, directrice de la ferme de Fourteen Acres Farm, pour mieux comprendre le pourquoi, le comment et l’avenir de ce programme.
Photographie avec l’aimable autorisation de Tito’s Handmade Vodka.
La ferme a été construite pour l’équipe de Tito à la distillerie dans le but de créer un environnement où les aliments frais étaient accessibles et d’encourager une alimentation saine. Kathleen partage: «Chez Tito’s Handmade Vodka, nous cherchons toujours des moyens de répandre du bien dans nos communautés, ainsi qu’auprès de nos employés. Lorsque nous avons réfléchi à des moyens de mieux servir nos employés, nous avons pensé à accroître l’accès à des aliments frais et sains, alors nous avons construit la ferme de quatorze acres.
Il y a maintenant un marché fermier hebdomadaire, apportant les offres de la ferme directement aux employés où ils peuvent sélectionner les produits qui les intéressent, ainsi que se connecter avec les agriculteurs pour apprendre des recettes, des trucs et astuces de cuisine et comment les aliments sont cultivés.
Cultivée par une équipe de sept agriculteurs dévoués, la ferme compte 74 plates-bandes surélevées en béton, 16 tunnels hauts et produit plus de 25 types de fruits et légumes de saison, notamment des artichauts, du brocoli, des carottes, des concombres, des melons, des légumes verts mélangés, des poivrons et des pommes de terre. les tomates étant les préférées de tous. Récemment, la ferme a ajouté la lombriculture, et cet automne, les agriculteurs apprendront à faire du compost bio-complet et des amendements liquides avec du lombricompost, ainsi qu’à établir un laboratoire de sol interne où ils effectueront des essais de culture avec plus de fruits, en commençant par les fraises.
Après avoir constaté le succès de la Fourteen Acres Farm auprès de ses employés, Tito’s a été inspiré pour lancer le programme Love, Tito’s Block to Block qui redonne aux communautés de tout le pays, un bloc à la fois. Kathleen explique : « Ce programme vise à accroître l’accès à des aliments frais et sains. Grâce à notre programme Love, Tito’s Block to Block, nous nous associons à des organisations à but non lucratif locales dans tout le pays pour construire, agrandir et améliorer des jardins et des fermes communautaires. Au cours des dernières années, leur programme a soutenu plus de 90 espaces de culture dans tout le pays, des petits jardins communautaires aux grandes fermes communautaires. « En travaillant avec des organisations à but non lucratif locales qui savent ce dont la communauté a besoin, nous avons appris l’incroyable pouvoir de rassembler les gens grâce au jardinage communautaire, ainsi que d’augmenter la disponibilité de produits frais pour ceux qui en ont le plus besoin. »
Quatorze Acres prévoit d’agrandir son espace pour cultiver encore plus de produits, ce qui lui permettrait de cultiver plus de variétés de fruits et de légumes. Kathleen ajoute : « Nous cherchons également à élargir notre programmation avec des programmes éducatifs et interactifs pour nos employés, au-delà des fiches de recettes et des « trucs et astuces » que nous fournissons actuellement. » Tout au long de l’automne, le programme Love, Tito’s Block to Block continuera d’améliorer les fermes et les jardins communautaires et se concentrera sur la construction de tout nouveaux espaces de jardin dans plus de 30 villes, dans le but ultime de rassembler les gens grâce à l’accès à des aliments frais et à des espaces verts.
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