Quelles que soient vos opinions sur la monarchie, le roi Charles III a été un militant extrêmement vocal et cohérent pour la nature. Bien avant que nous n’entendions le terme « crise climatique » ou « durabilité », il plaidait pour une approche plus respectueuse de l’environnement. Alors qu’il n’avait que 22 ans, le prince de Galles au visage frais s’est adressé à la campagne lors d’une conférence en 1970 pour parler de ce que nous appellerions maintenant les « problèmes verts ». Il était souvent qualifié d’excentrique fou qui parlait à ses plantes. Mais comme nous avons tous collectivement rattrapé ces idées, le nouveau monarque de Grande-Bretagne a semblé prophétique.
En tant qu’héritier du trône, il pouvait faire campagne sans relâche sur ces questions. En tant que monarque, il est constitutionnellement obligé d’être impartial, mais il est susceptible d’exercer encore une certaine puissance douce, donnant l’exemple comme il l’a fait pendant des décennies sur les domaines royaux et par le biais de programmes nationaux. Protéger la nature est, selon lui, un devoir moral, au-dessus de toute querelle politique.
Photographie de Clare Coulson, sauf indication contraire.
Highgrove, la maison de campagne bien-aimée du roi dans les Cotswolds, a servi de banc d’essai pour le jardinage durable. Lorsqu’il achète la maison en 1980, il entreprend de mettre en œuvre toutes ses idées sur la nature et l’horticulture. Il a chargé Dame Miriam Rothschild de créer des prairies de fleurs sauvages, y compris la célèbre bande de camassias bleu vif qui encadrent la prairie jusqu’à la maison.
Et cette passion s’étend désormais aux parcs royaux, avec des espaces dédiés à la plantation de prairies et d’herbes laissées pousser plus longtemps pour favoriser la biodiversité. Il comprend les puissants avantages sociaux et thérapeutiques de chacun ayant accès à l’espace extérieur. Il y a même eu des rumeurs d’une ceinture verte à travers le centre de Londres rejoignant Green Park, les 39 acres de jardin clos autour de Buckingham Palace, ainsi que Hyde Park pour créer un couloir naturel. Le jardin du Palais est à lui seul l’un des plus riches en biodiversité de Londres et abrite également la collection nationale de mûriers.
Les arbres sont une autre passion qui a inspiré les programmes nationaux de plantation. Pour le jubilé de diamant de la reine en 2012, six millions d’arbres ont été plantés pour marquer ses 60 ans sur le trône. Pour le jubilé de platine de cette année, un programme similaire a été lancé : le Queen’s Green Canopy, pour planter un million d’arbres à travers la Grande-Bretagne dans n’importe quel espace vert, des jardins privés aux parcs publics et aux espaces communautaires.
Le roi a également contribué à promouvoir une approche plus durable de la floristique. Le mariage du prince William et de Kate Middleton était remarquable pour son approche durable sous la direction du fleuriste Shane Connolly, qui a introduit des érables et des charmes vivants à l’abbaye de Westminster qui ont ensuite été plantés dans une autre propriété royale au Pays de Galles, Llwynywermod. Cette approche s’est poursuivie, plus récemment lors des funérailles de la reine Elizabeth II, où les belles fleurs ont été coupées dans des domaines royaux et transformées en une couronne entièrement compostable. Toutes les fleurs déposées par les membres du public autour de Windsor et d’autres domaines royaux ont également été collectées et compostées.
En 1985, en tant que prince de Galles, Charles a converti ses propres terres agricoles à Duchy Home Farm en agriculture biologique, développant sa propre marque Duchy Organic qui a ensuite été vendue à la chaîne de supermarchés Waitrose. Par le biais d’ateliers et d’autres initiatives, la ferme promeut la culture biologique et l’agriculture durable. Plus récemment, il a appliqué son approche biologique aux jardins, au domaine et aux terres agricoles du domaine de Sandringham à Norfolk. Depuis 1990, les fournisseurs de la maison du prince de Galles doivent également faire preuve d’une approche responsable de l’environnement et des questions sociales.
Mais il ne s’agit pas seulement de ses enclaves personnelles. Le roi promeut activement les idées vertes et les compétences naturelles. À Dumfries House en Écosse, qui fait maintenant partie de son organisme de bienfaisance, The Prince’s Trust, il construit un centre de formation aux compétences rurales qui ouvrira ses portes l’été prochain et enseignera aux récents diplômés du secondaire et à d’autres les carrières potentielles et les compétences patrimoniales à la campagne, y compris la pose de haies, la maçonnerie en pierres sèches, la menuiserie et la clôture, préservant ce savoir-faire pour les générations futures.
Pour en savoir plus sur la monarchie britannique, voir :