L’un des nombreux plaisirs du shopping en personne dans une pépinière physique est le potentiel de surprise. Des collections de plantes bien organisées et en constante évolution récompenseront les jardiniers et les cuisiniers avec le frisson de la découverte. Visiter une pépinière ne concerne pas seulement la plante que vous cherchiez, mais celle que vous vous attendiez le moins à trouver. Une navigation décontractée peut devenir une chasse au trésor botanique, ouvrant les portes fascinantes de l’enquête et nous initiant à des plantes inconnues et à leurs histoires, et – si nous avons de la chance – à leurs saveurs. C’est ce que j’ai ressenti il y a deux étés, en regardant les feuilles festonnées inconnues d’une herbe étiquetée « papalo ». Le plateau de plantes de départ maigres était niché entre de jeunes fenouils, du persil et de l’origan, sur le sol en gravier de la section potager de la pépinière Gowanus à Brooklyn. J’ai acheté trois plantes à la fois.
Mais qu’est-ce que papalo ? Et comment allais-je l’utiliser ?
Photographie de Marie Viljoen.
Des amis mexicains sont rapidement venus à mon secours en m’expliquant que les feuilles fortement parfumées – rappelant la coriandre, mais aussi citronnées et délicatement amères – pouvaient être utilisées pour égayer les tacos et faire chanter les tomates.
Et j’ai commencé à lire. Quelques trucs botaniques : Botaniquement, le papalo est Porophyllum ruderalemembre de la Astéracées famille. Notre plante spécifique est une variété—Porophyllum ruderale var. macrocéphale—à cause de ses feuilles larges (d’autres ont des feuilles élancées). Porophyllum (pore + feuille) est connu sous le nom de genre pore-feuille, du nom des glandes visibles sur la face inférieure de son feuillage. L’odeur des feuilles meurtries du papalo est pénétrante et rafraîchissante (elle contient du limonène et du citronellal), et elle se dégage même lorsque l’on effleure la plante. Une amie a expliqué qu’elle trouve cela tellement apaisant qu’elle mélange les feuilles de papalo dans un produit de nettoyage naturel juste pour profiter de leur parfum.
Bien qu’il existe plus de deux douzaines d’espèces de Porophyllum, le papalo et ses sous-espèces sont des herbes annuelles dont l’aire de répartition naturelle est large : du sud-ouest de l’Amérique du Nord au Mexique et en Amérique centrale et du Sud, où la plante préfère les altitudes plus élevées et les conditions sèches, et fleurit après la pluie. . C’est aussi une mauvaise herbe urbaine (le nom de l’espèce rudérale fait référence à celui-ci favorisant les gravats et les terrains vagues – sol perturbé où la plante se développe). Au Mexique, c’est l’un des nombreux quelites—plantes sauvages comestibles; le nom commun papalo vient de « papaloquelite», les mots nahuatl* papalotl pour papillon, et quilit—un terme fourre-tout incluant toutes les choses vertes comestibles. D’autres noms communs fréquemment utilisés pour l’herbe comprennent yerba porosaet quilciña, mais il y en a des dizaines d’autres, toujours un indice de l’utilité d’une plante pour les humains.
*Source : L’excellent blog botanique, Masa Americana.
Le papalo peut être utilisé comme la coriandre (qui est en fait originaire d’Eurasie, mais c’est une autre histoire), et son profil de saveur rappelle également la coriandre, mais en plus perçant. Sa saveur piquante est juste aussi source de division que la coriandre – vous l’aimez ou la détestez. Mais contrairement à la coriandre, elle ne se boulonne pas rapidement ; si vous chérissez ce spectre de saveurs, le papalo pourrait être votre nouvelle herbe préférée.
La saveur claire et lumineuse du papalo et sa texture soyeuse se marient bien avec d’autres plantes originaires de sa large gamme : pensez aux tomates acides crues, à la mangue mûre et non mûre, au maïs sucré et à l’avocat crémeux, chacun une excellente feuille de texture et de saveur pour le piquant. feuilles.
Quelques feuilles ajoutées aux tacos au poisson sont délicieuses, et le papalo est une relish fraîche qui nettoie le palais pour les viandes grillées comme l’agneau, ou l’épaule ou les côtes de porc riches et cuites lentement.
Planté dans le sol, le papalo devient sculptural et peut atteindre cinq pieds. En pots, il est plus contraint (mes propres plantes vont de 18 pouces à trois pieds de haut, selon la taille du pot). De plus en plus de pépinières commencent à stocker des plants de papalo, généralement disponibles de la fin du printemps à l’été. Si vous semez des graines à la place, attendez-vous à un taux de germination assez faible, alors semez plus que ce dont vous pensez avoir besoin. Commencez à l’intérieur vers votre dernière date de gel et transplantez seulement après que les nuits soient constamment au-dessus de 50’F (vers mai, où je vis dans la zone USDA 7b). Papalo aime le plein soleil mais pousse bien aussi avec le soleil du matin et l’ombre de l’après-midi.
Papalo fait maintenant partie de ma collection annuelle d’herbes et chaque été, j’attends avec impatience cette première bouchée brillante.
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