La paysagiste Edwina von Gal a pour mission de changer notre façon de penser à nos jardins. Essayant d’arrêter ce qu’elle appelle le cycle « bruit et poison » des engrais chimiques, des pesticides (environ un milliard de livres utilisées chaque année aux États-Unis !) et des tondeuses et souffleuses à essence qui sévit dans l’industrie du paysage depuis des décennies, elle a fondé le Perfect Earth Project en 2013 pour «promouvoir des pelouses et des paysages sans produits toxiques pour la santé des personnes, de leurs animaux de compagnie et de la planète». Ces paysages sont non seulement propres et sûrs, mais aussi beaux et invitants : luxuriants de plantes indigènes et vivants de pollinisateurs et d’oiseaux.
Dans la première d’une série de conversations sur les paysages, nous discutons avec von Gal de ce que vous pouvez faire cet automne pour une pelouse en santé. Cette interview a été condensée et éditée.
Q : Que doit faire un propriétaire en ce moment pour sa pelouse ?
Tout d’abord, arrêtez d’utiliser des pesticides et des engrais chimiques. Les pelouses traitées avec eux sont toxiques pour nous, nos enfants, nos petits-enfants, nos animaux de compagnie et la planète. N’ayez pas peur de laisser respirer votre paysage !
L’automne est le moment idéal pour sursemer votre pelouse. Même les pelouses hautes ne montent jamais en graine, de sorte que les nombreuses plantes individuelles qui composent votre pelouse ne peuvent pas se rajeunir. Votre herbe vieillit essentiellement. Chaque environnement doit avoir une diversité d’âge, alors amenez les bébés! Les graminées à gazon sont une plante de saison fraîche, qui pousse mieux à l’automne. Les mauvaises herbes, quant à elles, germent par temps chaud. Saupoudrez les graines sur votre pelouse, en particulier sur les zones où elles ne poussent pas. Arrosez pour garder la zone nouvellement ensemencée humide jusqu’à ce que votre nouvelle herbe commence à germer.
Si vous avez des endroits super compactés, aérez-les à l’aide d’une fourche à bêcher. Il suffit de fourrer, de fourrer, de remuer, de remuer, de saupoudrer un peu de compost dessus, d’ajouter des graines, puis d’arroser.
Q : Que devez-vous rechercher dans un mélange de graines ?
Cherchez-en un qui est mélangé pour votre région. Assurez-vous qu’il contient des fétuques hautes de type gazon. Il existe de nouveaux types de fétuques rampantes qui sont combinées au lieu de compter sur le pâturin du Kentucky, qui peut être difficile. Mais nous acceptons d’utiliser des mélanges qui ne contiennent que 10 à 20 % de pâturin du Kentucky, car cela aide à tout assembler.
Si votre propriété est totalement ombragée, choisissez un mélange pour l’ombre. Ou si c’est en plein soleil, optez pour un mix soleil. Je ne dépense pas d’argent en graines de trèfle. Il apparaîtra. Clover fournira de l’azote à votre pelouse. Mais si vous êtes pressé, achetez la semence. Vous n’avez pas besoin de beaucoup – un peu suffit.
Q : Quelle est la meilleure façon d’arroser ?
Arrosez abondamment et rarement. Nous disons généralement aux personnes ayant un sol moyen, dans des conditions moyennes, de régler votre système d’irrigation pour qu’il ne fonctionne pas plus de deux fois par semaine, de préférence une fois, pendant 45 minutes à une heure. Mais c’est une généralisation. Chaque chantier est différent. Pour savoir combien de temps il faut à votre système d’irrigation pour pénétrer profondément dans le sol, allumez-le ou votre arroseur et creusez toutes les demi-heures pour voir jusqu’où l’eau est allée. Ajustez ensuite en conséquence. Vous voulez encourager les racines à descendre, descendre, descendre, loin de la surface. Un gazon bien entretenu a des racines très profondes.
Après l’hiver, ne commencez pas à irriguer avant la fin du printemps, lorsque le sol est sec à plus de quatre pouces de profondeur. Pour Eastern Long Island, où je me trouve, cela signifie vers la mi-juin. Si vous commencez à arroser en avril lorsque votre système d’irrigation est en marche, vos racines resteront peu profondes à la surface, et devinez ce qui se déplacera ? Maladies fongiques, larves et mauvaises herbes. Ils aiment l’eau. Tout comme les tiques et les moustiques. Si vous arrosez trop, vous invitez les parasites.
Q : Quelle est la bonne façon de tondre ?
Réglez votre tondeuse pour qu’elle coupe entre 3,5 et 4 pouces et ne coupez pas lorsque la pelouse est mouillée. N’oubliez pas : pas d’irrigation les jours de tonte. Plus les brins d’herbe sont longs, plus les racines obtiendront d’énergie et plus elles fourniront d’ombre, ce qui retient l’humidité et empêche la germination des graines de mauvaises herbes. L’autre chose qui est vraiment importante est d’utiliser une tondeuse mulching. Les tondeuses mulching coupent l’herbe et la remettent dans la pelouse. C’est votre engrais juste là. Cela plus le trèfle, et vous n’aurez jamais à ajouter d’azote. C’est aussi simple que ça et c’est gratuit.
Les gens ont l’idée fausse que laisser les coupures causera du chaume. Pas vrai. Le chaume est causé par une pelouse qui est biologiquement morte, qui est essentiellement marinée avec des engrais chimiques et des pesticides, qui ne sont que des sels et des acides. Lorsque vous utilisez des produits chimiques, il n’y a aucune action biologique pour décomposer les matières qui s’accumulent dans la pelouse. Il forme une sorte de croûte à la surface. Mais ne vous inquiétez pas. Si vous avez du chaume, aérez-le avec une fourche à bêcher, ajoutez un peu de compost, puis ensemencez et arrêtez d’utiliser les agents « décapants ». Il recommencera à redevenir biologiquement actif. C’est incroyable à quelle vitesse les choses guérissent.
Q : Que dois-je faire des feuilles ?
Nous essayons de maintenir une population de feuilles qui reste relativement intacte, pour protéger la vie des insectes. Mais je vais en retirer quelques-uns de mon allée et en faire des tas pour les superposer dans mon compost, en les hachant avec la tondeuse déchiqueteuse car ils se décomposent beaucoup plus rapidement lorsqu’ils sont déchiquetés. Je ratisserai également les feuilles dans les massifs d’arbustes pour conserver les insectes sous forme de larves ou d’œufs qui y vivent. Mais dans la plupart des endroits, je laisse simplement les feuilles là où elles sont.
Pour en savoir plus, visitez perfectearthproject.org et téléchargez le guide pratique gratuit sur les paysages naturels.
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