Qu’est-ce qu’il y a dans un nom? Dans le cas de la morelle noire comestible, dont les petits fruits noirs mûrissent au début de l’automne, un lourd fardeau. Neuf fois sur dix, un Américain qui entend son nom recule d’une horreur fascinée, surtout si la plante pousse à ses pieds. Ils peuvent même faire un pas en arrière, comme pour protéger leurs orteils de ses petites dents toxiques. Cette plante délicieuse, utile et envahissante est souvent confondue avec sa bête noire, la morelle mortelle. « C’est toxique, n’est-ce pas ? » demande l’observateur, rivé et assumant confirmation. Bien, morty morelle est toxique. Mais c’est la morelle noire, dont le fruit mûr est aussi toxique qu’une tomate.
Une peur de la morelle noire comme aliment persiste là où les gens ne sont pas familiers avec les plantes en général, ou avec la façon dont elles sont classées et nommées. La plupart des citadins souffrent de cécité des plantes. Et c’est à prévoir. Heureusement, c’est guérissable. La morelle noire mûrit en ce moment dans l’hémisphère nord. Considérez ceci comme notre message d’intérêt public de septembre.
Photographie de Marie Viljoen.
En Afrique du Sud, j’ai grandi en grignotant des fruits mûrs de la morelle noire, qui ont le goût d’une tomate prune légèrement anisée. Je savais qu’il fallait éviter les fruits verts, considérés comme toxiques.
Les feuilles tendres de umsobo (le mot zoulou et le mot Xhosa pour la morelle noire) appartiennent aux termes fourre-tout morogo (Xhosa) et imifino (zoulou)—mots faisant référence à des légumes sauvages comestibles comme l’amarante, le chénopode blanc, les orties et les chardons (comme le quelites de l’espagnol mexicain). Livre de l’herboriste sud-africaine Margaret Roberts Plantes médicinales indigènes comprend la morelle noire comme aliment et médicament. Listes de Ben-Erik van Wyk Solanum nigrum dans son tome Plantes alimentaires du monde. Les feuilles de morelle noire sont également consommées dans d’autres régions d’Afrique et d’Asie. C’est beaucoup d’histoire alimentaire.
Alors pourquoi la peur et la confusion, aux États-Unis ? Les gens entendent « morelle » et paniquent, insérant mentalement « mortel ». Mais les mêmes personnes loupent joyeusement des pommes de terre, des tomates, des poivrons, des aubergines, des tomatilles et des baies dorées (groseilles du Cap) et les donnent à manger à leurs petits enfants. Ces plantes sont toutes des solanacées, et appartiennent toutes à la famille délicate Solanacées. Lorsqu’ils les ont rencontrés pour la première fois, les Européens avaient peur des tomates. Et les pommes de terre vertes sont mortelles. Mais nous ne tremblons pas lorsque nous rôdons dans l’allée des produits. La mort et la gourmandise sont dans les détails.
Notre amie la morelle noire appartient à la Solanum nigrum groupe, qui compte de nombreuses espèces distinctes mais d’apparence similaire – elles ont également tendance à s’hybrider facilement. j’ai grandi avec S. retroflexum, vraisemblablement. Dans le nord-est, nous voyons la morelle noire de l’Est (S. émulans), et voici S. americanum; et il y a des sous-espèces. Tous sont comestibles.
Les noms communs des plantes peuvent être vexants. Contrairement à leur nom scientifique unique, elles sont imprécises, nombreuses et parfois partagées par des plantes très différentes, aux propriétés très différentes. Dans quelques cas, comme avec la morelle noire et la morelle mortelle, la confusion peut conduire à des préjugés réactifs, et même à des combats en ligne (je parie que vous ne l’avez jamais vu venir !). Considérez le cas récent de Brooklyn Grange, une ferme urbaine à Brooklyn New York, qui a vendu par erreur des semis de morelle noire étiquetés comme des tomatillos. La colère de Brooklyn s’est déchaînée sur les réseaux sociaux. La co-fondatrice et responsable de l’impact de The Grange, Anastasia Plakias, a écrit un essai sur ce qu’elle a appelé tomatillogate pour Medium.
Alors comment a fait la morelle noire est-elle exclue du troupeau familier et comestible, en termes d’appréciation, aux États-Unis ? Personnellement, je pense que le mélange entre mortel et délicieux n’a pas grand-chose à voir avec le racisme, comme le suggère l’essai Medium; la morelle noire comme fruit est appréciée en Europe. Au lieu de cela, la raison est plus fade et plus aveugle. Cela a tout à voir avec la myopie botanique et l’éloignement que la plupart des mangeurs ont de la source de leur nourriture : les plantes. Il existe une profonde déconnexion entre la personne et la plante – comment notre nourriture pousse et pourquoi nous devons aux plantes l’attention de notre temps.
Les graines de morelle noire sont en fait vendues comme culture maraîchère aux États-Unis, mais commercialisées sous des noms moins menaçants. Sparkleberry, wonderberry, myrtille de jardin (?) – tous une version très grasse de la morelle noire, peut-être originaire d’Afrique centrale. (La classification scientifique de ce fruit particulier ne cesse de changer. Actuellement, il est Solanum scabrummais il était autrefois considéré comme une sous-espèce de S. nigrum.)
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Comment faire la différence entre la morelle noire et la morelle mortelle. Voici une amorce.
Morelle noire
Les fruits comestibles de la morelle noire se présentent en grappes. Et vous voyez presque toujours des grappes de fruits mûrs et verts sur la plante en même temps. Les peaux de fruits ont un aspect mat, pas de brillance. Sur la morelle noire, les calices (les morceaux verts comme des revers ou un collier entre la tige et le fruit) sont plus petits que le fruit.
La morelle noire a de minuscules fleurs blanches en forme d’étoile avec des anthères jaunes proéminentes. Ils ressemblent aux fleurs des tomates, des poivrons et des autres solanacées que nous mangeons régulièrement.
Les fruits verts et non mûrs de la morelle noire sont considérés comme toxiques, alors évitez-les (de la même manière que vous éviteriez une pomme de terre verte toxique).
Morelle mortelle
Le fruit de Atropa belladonemorelle mortelle, est portée seule, jamais en grappes.
Le fruit de la morelle mortelle est brillant. (Même si une source par ailleurs réputée comme Illinois Wildflowers renverse cette distinction et déclare à tort le contraire ! Insérez des emoji qui explosent la tête.)
Les calices verts de la morelle mortelle sont très proéminents, plus un volant élisabéthain sauvage qu’un collier édouardien serré. Ces calices s’étendent bien au-delà du fruit.
Les fleurs de la morelle mortelle sont très ornementales : tubulaires et en forme de cloche, et vont du rose sombre au lilas, avec du vert. (Elles sont beaucoup plus grandes que les minuscules fleurs blanches difficiles à voir de la morelle noire.)
Incidemment, la morelle mortelle n’est pas très répandue aux États-Unis; cela se produit principalement sur la côte ouest, mais cela changera inévitablement. Il se produit en Orient, même si personnellement je ne l’ai jamais vu.
Recettes de morelle noire
Quelles sont les façons de manger de la morelle noire? Le cru est bon, tant que le fruit est mûr et noir.
Ils sont une belle gâterie et garniture pour les tartelettes de saison. Le ketchup de morelle noire fermenté et la sauce piquante sont merveilleux. Et, bien sûr, il y a de la confiture.
Emporter? La morelle noire est une plante utile, savoureuse et polyvalente à cultiver et à manger. Ses feuilles cuites sont de bons épinards d’été et ses fruits sont légèrement sucrés et à la tomate.
En avant, avec illumination !
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