Vous êtes déjà allé dans un jardin que vous vous sentez obligé de visiter encore et encore parce que vous découvrez de nouvelles choses surprenantes – curiosités curieuses, feuillage fantastique, associations de plantes puissantes – à chaque fois ? C’est ce qui m’est arrivé lorsque j’ai récemment découvert le jardin exubérant conçu et organisé par Marcia Donahue. Embellissant une grande maison victorienne, des plantes subtropicales ressemblant à la jungle et d’innombrables sculptures, statues et céramiques se tissent et serpentent partout. (Oh, et nous ne pouvons pas oublier le troupeau de poules naines amicales qui se promènent librement.) Marcia vit et jardine dans sa maison de Berkeley depuis 44 ans, et tous ses soins, ses ajustements et sa passion pour la narration avec des plantes et jardin l’art brille vraiment.
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Photographie de Kier Holmes.
Tout au long du jardin, vous trouverez des champignons pas tout à fait et des variétés hybrides de «bambusa ceramica» – des céramiques toutes avec une pincée de réalisme et une touche d’humour – qui poussent de manière inattendue à travers la luxuriance et ponctuent les espaces entre les plantes. « Ils sont réels, mais pas vivants », explique Marcia. Dans son jardin de devant, de grosses perles de céramique, certaines de la taille de pamplemousses, pendent et décorent des arbres matures. « J’ai fait beaucoup malas de 108 perles d’argile pour guirlande et honorer les arbres et le temps qui passe. (Malas sont des chapelets utilisés par les Hindous et les Bouddhistes dans leurs pratiques spirituelles.) Elle me dit qu’elle a cessé de tailler des pierres et a commencé à travailler l’argile il y a environ 18 ans. Marcia ajoute : « Mon travail d’argile concerne et pour le jardin et les jardins des autres. Je passe actuellement un bon moment inattendu à faire des pots de fleurs ! »
Douze poules naines de différentes races ont carte blanche dans le jardin de Marcia. Je demande à Marcia comment ses amis à plumes ont réussi à ne pas détruire son jardin. « Les naines ne mangent pas de plantes qui ont la texture du plastique, comme les broméliacées, les phormiums, les agrumes, les clivia et les hellébores », dit-elle. « Bien que les petits poulets bantam se grattent, mangent des plantes et font caca, ils le font d’une manière plus petite que les poulets de taille normale. » Marcia empêche ses poulets d’entrer dans ses pots et de tout gâcher en plantant des broméliacées sous et autour des plantes les plus sensibles ; de jolis rochers et des sculptures en argile minimisent également les dégâts.
Je demande également à Marcia comment elle garde toutes ses innombrables plantes si luxuriantes et si belles. « Bien sûr, l’eau est miraculeuse pour garder les plantes en bon état, mais je fertilise aussi avec du fumier de poulet et du compost. Des amis m’ont donné Romeo, un engrais à test élevé, que j’ai utilisé très rarement. Et, naturellement, aucun pesticide n’est utilisé, à l’exception d’une guerre occasionnelle contre les fourmis avec des appâts à fourmis.
En déambulant dans la galerie extérieure de Marcia, on se demande comment elle réussit à trouver un équilibre entre la céramique et le végétal. Marcia me dit: « La répétition ou les variations sur un thème sont honorées pour cela. » Son jardin, bien sûr, a changé et évolué au fil des ans, avec des arbres qui vont et viennent, des échecs de plantes abattus et un grand étang de koi ajouté au milieu du jardin arrière. Mais surtout, elle a créé un jardin qui s’amuse et amuse les autres, un jardin qui permet aux gens d’embrasser des idées audacieuses et de jardiner avec un esprit libre. Marcia a clairement l’œil d’un artiste pour transformer des objets du quotidien en art et les placer stratégiquement dans le jardin. Si vous regardez d’assez près et prenez votre temps, vous découvrirez des objets astucieusement réutilisés, comme un pneu de voiture transformé en bac de plantation rempli d’argenterie et de vieilles pierres tombales sauvées de la décharge de la ville et transformées en pavés fonctionnels.
Depuis près de 30 ans, le jardin de Marcia est ouvert le dimanche après-midi à toute personne intéressée. Marcia raconte : « Il y a toutes ces années, Mark Bullwinkle et moi pensions utiliser le jardin comme galerie pour nos sculptures. Je l’ai gardé ouvert depuis. (Mark est un artiste de la région de la baie connu pour son travail sur l’acier rouillé.) Marcia ajoute : « J’aime partager mes connaissances et mon inspiration sur le jardin, comme d’autres l’ont fait avec moi. »
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