Si vous voyez quelqu’un cueillir des baies d’un arbre que vous pensiez être simplement décoratif, ou transporter des plantes dans le métro qui ne ressemblent pas à des fleurs de fleuriste, arrêtez-vous et parlez-lui. Ils pourraient changer votre point de vue sur le monde qui vous entoure. Il pourrait même s’agir de Jess Turner d’Olamina Botanicals, une herboriste très ouverte à engager des étrangers et des passants dans une conversation sur le potentiel des plantes pour le bien-être.
La courte liste d’ingrédients du spray de premiers soins d’Olamina Botanical révèle quatre plantes médicinales faciles à trouver, poussant dans des gouttières ou des terrains abandonnés : plantain, stellaire moyenne, bidens et grande camomille. C’est la mission de Jess de promouvoir la compréhension entre les plantes ordinaires et les gens, tout en ravivant une connexion avec nos ancêtres mieux informés.
Photographie de Valéry Rizzo.
« Il était important pour moi de faire des herbes omniprésentes qui poussent en abondance dans ma biorégion la base de mon spray de premiers soins », explique Jess, ajoutant qu’en récoltant et donc en réduisant quelque chose d’aussi répandu que la stellaire moyenne, elle aide le paysage dans une petite façon. Elle cultive également des plantes médicinales spécifiques dans un CSA du nord de l’État de New York et achète des ingrédients difficiles à récolter dans les quantités dont elle a besoin auprès de fermes d’herbes de confiance.
«La stellaire moyenne et les bidens que j’utilise dans la formule ne sont pas originaires de ma région et poussent avec un abandon téméraire partout où ils apparaissent ici. Ce sont deux plantes que vous auriez du mal à trouver, même le plus farfelu des herboristes, en train de cultiver à partir de graines. Il n’y a pas besoin! Ils sont absolument partout.
Jess souligne que les plantes existaient depuis des centaines de millions d’années avant nous. Nos ancêtres avaient naturellement une meilleure appréciation des bienfaits des plantes locales sur la santé humaine : « Les plantes s’adaptent depuis très longtemps aux facteurs de stress environnementaux, notamment les ravageurs, les virus, les bactéries et les maladies. Ce sont les constituants qu’ils produisent pour relever ces défis qui profitent à notre corps humain.
Le plantain, parfois appelé la mère de toutes les herbes, est l’un des ingrédients essentiels du spray de premiers soins. « On l’appelle aussi le ‘pansement vert’, une ode à ses immenses propriétés curatives topiques », explique Jess. « Le plantain est astringent, antimicrobien, adoucissant, rafraîchissant et anti-inflammatoire. En raison de ses propriétés de dessin, il peut être utilisé pour extraire les piqûres d’abeilles et l’infection d’une plaie. Pour l’application DIY la plus simple, les herbes fraîchement cueillies sont faciles à utiliser, sans distillation ni fermentation. « Il suffit de saisir une feuille, de la mâcher et de l’appliquer sur une piqûre, une coupure ou une abrasion. Les enzymes de notre salive aident à activer les propriétés curatives du plantain ; mâcher les feuilles libère les constituants médicinaux des feuilles », dit-elle. Si l’idée de crachat est « indigne », les feuilles peuvent être écrasées et appliquées directement sur une plaie, maintenues en place avec de la gaze. « Vous pouvez également prendre quelques feuilles, les hacher, les faire tremper dans de l’eau chaude pendant 15 minutes et appliquer cette infusion comme un lavage sur une zone troublée. »
« Toutes les herbes de mon First Aid Spray fonctionnent très bien pour contrôler les microbes, apaiser les tissus enflammés et accélérer les processus de guérison de notre corps. Je serais plus apte à utiliser la grande camomille (ci-dessus) si, en plus de l’inflammation de surface, une zone du corps de quelqu’un était enflammée à un niveau plus profond, comme dans le tissu musculaire. Dans ce cas, je prendrais de la matière végétale fraîche, je l’écraserais et l’appliquerais sur la zone, en la recouvrant d’un chiffon chaud.
L’utilisation d’un tonique et d’une teinture peut sembler mystérieuse pour les non-initiés, devenant un traitement d’occasion spéciale qui languit dans un placard, pour être oublié. Jess essaie de surmonter cette abondance de prudence en rendant ses traitements irrésistiblement attrayants pour les sens, y compris le parfum et le goût. « Lorsque je prépare des toniques, je travaille dur pour leur donner un goût délicieux et intéressant, dans le but d’apporter un peu de plaisir et d’intrigue dans la journée de quelqu’un. »
« Je rencontre beaucoup de gens qui ne comprennent pas vraiment le « pourquoi » des herbes », dit Jess, suggérant que le palais américain est quelque peu limité parce que « nous avons effacé les traditions à base de plantes indigènes de cette terre ; des personnes séparées amenées ici de force de leur médecine ancestrale ; et oublié les traditions herbacées des terres d’où nous venons.
Jess est motivée par des perspectives qui, dit-elle, rendent ses propres efforts « amusants, transformateurs et radicaux ». En attirant l’attention sur les pouvoirs de guérison des mauvaises herbes et des fleurs sauvages qui poussent librement dans les rues, elle dit en fait : « Parlons de ce qui pousse autour de nous et qui peut aider à résoudre les problèmes de santé que nous connaissons, à cause de la quantité de stress que nous subissons en tant que personnes issues de communautés historiquement marginalisées. Son approche est pragmatique : « Redécouvrons les façons dont nos ancêtres ont exploité le pouvoir de certaines soi-disant mauvaises herbes pour apporter la facilité. »
«Une partie de l’effort pour inspirer le plaisir au sujet des mauvaises herbes consiste à aider les habitants du BIPOC dans les villes à voir l’abondance de médicaments qui se développe tout autour de nous. C’est un effort pour récupérer le pouvoir qui pousse à travers les espaces délabrés et jetables dans lesquels nous avons été forcés, sous la forme de plantes comme le plantain et la stellaire moyenne.
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